我国是受荒漠化危害最严重的国家之一。现已实际发生荒漠化的土地面积为262．2万平方公里，占国土面积的27．3％。但在党中央、国务院的高度重视下，我国在依靠科技防治沙漠化方面，取得了显著成就。
众所周知，荒漠化严重制约着我国经济发展，荒漠化地区人民生活困苦。有些地方因荒漠化严重，一些人不得不成为“生态难民”。每年，我国因荒漠化造成的直接经济损失已高达540亿元。50年前，我国在防治荒漠化方面基本属于空白。
据国家林业局防治荒漠化办公室主任慈龙骏博士介绍，近50年来，党中央、国务院一直高度重视依靠科技防治荒漠化工作，从50年代起我国就开始组织防治荒漠化的科研工作，组建科研机构。90年代，我国的防治荒漠化工作进入了依靠科学技术有规划、有步骤、求规模、求效益、全面推进的新时期。我国防治荒漠化工作取得了很大成绩，荒漠地区的植被恢复、草原建设和水土保持都取得了阶段性成果。从1991年到目前为止，全国共完成治理开发面积800多万公顷，治沙造田、改造低产田70多万公顷。从毛乌素沙漠到塔里木盆地，从黄土高原到黄淮海平原中的不毛之地，昔日被流沙覆盖的荒地现在已改造成良田，以前的荒漠变成了现在的绿州。
经过我国广大科技工作者和人民群众近50年来的艰苦不懈地探索与奋斗，创造并总结出许多符合国情、各具特色的防治荒漠化综合治理开发的技术，如引水拉沙造田、沙地衬膜水稻、生物固定流沙、沙地飞播造林种草、沙障固沙造林等许多开发治理的成功模式。就是依靠这些科学技术，广大人民群众在荒漠化地区创建了一个又一个人工绿洲，涌现出陕西榆林、内蒙古赤峰等一批区域性生态环境明显改善的成功典型，出现了人进沙退的可喜局面。
在防治荒漠化的进程中，沙棘的作用极其重要。沙棘以其耐旱、耐瘠薄和生长迅速的特性，已成为我国干旱地区的先锋树种和主要的植物措施。
据水利部沙棘开发管理中心常务副主任邰源临说，我国在沙棘科技领域已处于国际领先地位。我国不但在沙棘基础研究领域有新的突破，并在世界范围内系统开展了沙棘种质资源的研究。而且，在应用研究领域，也取得了显著成就。我国计划在黄河上游的砒砂岩区种植沙棘200万公顷，届时每年可减少进入黄河的泥沙1．7亿吨。现在我国近年来已累计营造沙棘林约90万公顷，沙棘林总面积已达150万公顷，为改善生态环境，促进经济社会的发展，做出了重要贡献。
荒漠化地区的自然条件虽具有恶劣的一面，但丰富的光热资源和独特的沙土地，又成为其发展特产农业的优势。沙漠综合治理技术的发展，还使得开发沙漠资源成为现实。在荒漠化地区，科研人员成功地种植出优质高产的西瓜、葡萄、草莓、水稻、小麦等瓜果粮菜和沙米、发菜、兰州黄河蜜和黑瓜子等享誉海内外的特产经济作物。
我国科技人员还攻克一系列世界级沙漠技术难题，在沙漠地区建立起稳固的铁路、公路防沙体系，使穿行于茫茫沙海中的交通干线畅通无阻。穿越40公里流动沙丘的中国第一条沙漠铁路——包兰铁路，即使在特大沙尘暴的洗劫下，依然安然无恙。
我国依靠科技防治沙漠化所取得的显著成就，被众多国外专家称赞为“世界奇迹”。我国沙漠化防治的先进技术与成功实践，多次赢得有关国际组织的赞誉，成为许多国家尤其是第三世界国家借鉴和学习的典范。目前，国际沙棘协调委员会和国际沙棘研究培训中心均设立在我国北京。中国已开始向玻利维亚、巴基斯坦等国提供沙棘技术。在为众多国家培养大量防治荒漠化人才的同时，我国还派出了大批专家为许多荒漠化严重的国家提供技术援助。
