上文《清供里的木瓜》，说到人皆称博士的胡适之先生，“君子远庖厨”的胡适，唯独闹不清药木瓜和水果木瓜二者的关系，因此而“上穷碧落下黄泉”，在故纸堆里很寻了一番关于木瓜的知识。如今，用不着我的解释，读者诸君都知道，胡适先生餐后的水果木瓜，不过就是普通的番木瓜。番木瓜科番木瓜属的这种木瓜，因为时下人流、物流的便利，如今内地人也很熟悉。各地多有大棚种植热带水果之番木瓜和火龙果，甚至连“河西走廊”的张掖市，农家利用新技术，大棚种植番木瓜大获丰收，专供春节的西北市场，——哈密瓜与番木瓜倒过来了！
胡适的父亲，胡适传曰“铁花先生”者，甲午战争在台湾率军抗日而病故。然而在他之前，清代道光进士，苏北宝应籍贯的王凯泰，同治六年（1867）迁升广东布政使，翌年上任福建巡抚，后来，于光绪元年（1875）渡台处理台湾事务，因病而逝于台湾。王氏撰有竹枝词《台湾杂咏》，也曾说起木瓜和番木瓜：“珠湖美酒最芬芳，乡味难忘是半醺。闻道此邦有佳果，不堪投报诵诗云。”其注曰：台湾人好食木瓜，其臭可恶。言下之意，番木瓜作为水果，根本没法和他家乡出产的药木瓜所酿造的木瓜酒相媲美。乡曲之见，无非一种成见而已。
番木瓜，别名番瓜、乳瓜、奶匏和万寿果，乃常绿性软木质小乔木，原生南美洲和拉丁美洲，中国南方引种者，来源于夏威夷与南洋各地。海南不说了，我在两广和云南的西双版纳、厦门的鼓浪屿，处处遇见番木瓜树开花结果。就是藏东南的墨脱和察隅两地，按风土而言，也应该并可以出产番木瓜的。我在那里看见野蕉满山绿，边民村寨，有蕉园橘树槟榔树，青柠的果实大过香橼和芒果。旅行写生，匆匆画异地的奇花异草，不求工整，总是多了一重形象的记忆吧。一般来说，高直而蓬勃，羽状裂片的叶子，几乎一律呈几何图形的番木瓜，最堪入画也最好画，它和海边的椰子树差不多。轮到这番木瓜，其沐风栉雨的树干上，那一道道沧桑的横纹，树头下面叶条落过的点点疤眼，都十分醒目。它开花，是下垂圆锥花序，花柱短，柱头是流苏状一簇簇披散着，乳黄色的嫩花，用笔勾勒着颇出效果。
番木瓜何时引种来华？从“百度搜索”寻找番木瓜，关于它来华的历史，有两种说法，——清朝的《岭南尽杂记》记述番木瓜种植，说明它至少已经有300余年的种植历史，这和果树学家、植物学家俞德浚的著作《中国果树分类学》说法一致。但有人发现，宋朝人先前著的一本《唐语林》，钩沉辑录唐人轶事的专著，说唐朝时候内地人就见过番木瓜。《唐语林》曰：湖州郡守某为其友人饯行，有人巴结太守而送来一只番木瓜。因为稀奇，酒席上的人们相互传观赏玩，而在座的太监把这尤物收了起来，说宫中尚无，当先进贡才是。郡守为此十分懊恼，深怕皇上怪罪下来。这时，一个官妓宽慰太守说不怕，估计那木瓜很快就会被抛弃水里了。果然，送太监回京之人归来向太守报告说，木瓜次日就烂了，即被太监抛入无情流水之中。
这一则掌故并不简单，说明海上丝绸之路，东南沿海与海外接触早。如此先例还有，后汉年间在洛阳建筑白马寺之同时，连云港就有了孔望山摩崖佛像刻石。唐代经南海和东南沿海，番木瓜漂泊而来，完全是可能的。见过番木瓜，与番木瓜的种植是两回事，类似的考索求证，很令人头疼，却也引人入胜。
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番木瓜、番木瓜和木瓜的区别、番木瓜膏、水果番木瓜技术、宣木瓜和番木瓜的区别、青木瓜 木瓜、番木瓜碱、木瓜和青木瓜的区别、转基因番木瓜
