远古的海枣树是咋样两千年前海枣树种子已发芽

两千年前，一粒成熟的海枣树种子掉落在死海东岸的梅察达地区，深埋在土壤中度着悠长的岁月，直到被考古人员发现。日前，在以色列一家研究所的实验室中，这粒沉寂了两千多年的种子重新生根发芽，两千多年前的生命贮藏在小小的种子里成功地穿越了漫长的时空。以色列研究人员希望，这株来自远古的海枣树能为未来的医学研究作出贡献。

两千岁的种子

负责此项研究的以色列耶路撒冷路易斯·伯里克自然医学研究中心的科学家萨拉·萨尔朗表示，这粒种子在死海东岸的梅察达地区出土。那里曾是沙漠中的山地要塞。公元73年，被罗马军团逮捕的犹太起义者在此处自杀。研究人员在对梅察达地区出土的种子进行碳定年后，认为它们的年龄应该在1940岁到2040岁之间。

萨尔朗说，这是迄今为止年代最为久远的种子重新恢复生命。“中国有一粒莲子在1200年后发芽，但还从来没有更古老的种子发芽，”她说。

海枣树因生命力强，又被昵称为玛士撒拉。玛士撒拉是圣经中的人物，享年965岁。据介绍，目前，以色列境内的海枣树从加勒比海地区引入，大约高30厘米，与起源伊拉克的海枣树同族。

具有医学用途

萨尔朗表示，让这粒两千年前的种子发芽不仅是出于好奇。她和同事们认为，这株海枣树也许能为未来医学带来希望。例如，中国传统的医学就利用植物治疗疟疾，太平洋红豆杉树皮也被用于研制一种治疗癌症的药物。

“海枣具有很高的药用价值。在古代，他们被大量用于治疗传染病和肿瘤，”她说，“我们正在研究药用植物，我们认为古代的一些药物可能成为人类未来的药物。”

萨尔朗和同事对其中一片叶子进行了ＤＮＡ检测。他们认为，它可能会拥有一些当代海枣树已经消亡的药物特性。ＤＮＡ检测结果将在未来几周内出来，此后，以色列人员将密切观察这株海枣树的生长变化。“我们将观察它，看是否存在不同之处。目前，已经抽出来的一片叶子非常漂亮，但比通常海枣树的叶子要长出很多，”萨尔朗说，“我们将关注它的每一点变化，希望能让它能活下去，它可能会死亡。”

早与凤凰齐名

如果这株海枣树幼苗得以存活，并碰巧是雌株，它将在大约30年后结出果实。但萨尔朗表示，即使是雄株，也值得研究人员深思。

“不管性别怎样，这株植物的基因将会非常有趣，”她说：“雌株会结出果子……但雄株也非常有价值，同雌株一样。”

萨尔朗还说，海枣树植物学上的名字与古代神话中的凤凰相同。凤凰又称不死鸟。在古埃及和古希腊，人们相传这种鸟在沙漠中生活五百年后身焚，然后又会从其焚灰中再生。埃及法老王的墓穴中通常要放上海枣树的种子，作为一种永生的象征。

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