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1933年12月，正值隆冬之际，木瓜镇袁府举行祖孙三代人同时出殡的盛大葬礼。所谓三代人，就是县里知名人士，当过保卫团总的袁世长老先生，曾任米脂县县长的公子袁宝善和孙儿袁汝汉。
袁世长别号子仁，1857年9月14日生，府谷县木瓜镇人，曾任当地保卫团总，是县里著名绅士，一生维持地方治安，热心公益事业，深孚众望，业绩昭著，有口皆碑。
一、热心教育，栽培青年。1920年，以清朝武衙门作为校址，拆除演武厅修建校舍，开办木瓜初等学堂，广招四乡学生。延请能工巧匠，精雕细刻，建成学堂的大门和照壁，美观大气，引人人胜。正门上方横书“初等学堂”;两侧窗眉书写“清风轩”“明月庵”;门柱楹联是:“忠养不忠，才养不才，教育宜期注入;智增其智，德增其德，知识由贵普通。”妙笔生花，皆出于其公子袁宝善和县里知名书法家之手,照壁中央镶刻“鱼龙变化”，两相辉映，誉为奇观。
将营口地收为校田，每年可收租米，作为学堂的经费。教师工作安心，学生免费人学。先生兼任校长，不仅为乡村培养了师资，而且为外地中学以及黄埔军校输送了人才。放羊娃苏建民投考黄埔第四期，后来当了团长。学堂既重视传授文化知识，又进行武术教练。聘请武术教师，专门教习武术。各种兵器，应有尽有。武术队还去县城和外地表演，受人注目。
1927年，学堂正式改为县立第四高小。规模扩大了，教师由县里委派，学生也增至78人，其中女生就有十多人。教师中有的是共产党员，他们将革命火种传播于学生并撒向附近农村，为后来土地革命打下坚实的思想基础。学校利用口号对话方式，向学生灌输革命思想，还大唱《国际歌》《五一劳动歌》《少年先锋队》等革命歌曲。
二、挺身而出，反对贪官。1924年，那时全县各地种植鸦片烟，府谷县长贾垣顿生发财念头，便向四外乡镇摊派板烟，子仁先生洞恶其奸，挺身抗拒，县长恼羞成怒，将他管押40余天。这时，公子袁宝善闻讯，由省给贾县长去信，要求宽恕其父。这位“县太爷”知贪污败露，便弃官而逃。不料途经碛塄被当地民众拦住，竟以大粪灌肚的办法，惩治贪官。事后老先生获释，便去西安休养。
1931年，史仰宋任府谷县长时，又向各乡镇商贾搜刮钱财，美其名曰“借款”。中饱私囊，老先生得悉后，便请史县长赴宴。常同直言:向商贾借款，商店必然要倒闭，也影响国计民生。“县太爷”理屈词穷，拂袖而去。民众沙石相送，县长大吃苦头。不久，史仰宋因劣迹昭彰，被上级革职。
三、乐施好善，关心民瘼。先生一向生活简朴，对贫困乡民十分关怀，凡是前来借钱借粮者，尽力予以周济，有则还之，无则了之，也不索要。因此，被誉为“好先生”。有的居民无房住，他便在城隍庙畔打了几孔土窑洞，供无偿居住。
四、建桥修路，便民通行。首先建好铺塔和水草湾的两座石桥，后又打进工程艰巨的阳坂隧道，使口外沙梁川的大车直通木瓜。1925年，又建成一条直通孤山川连接县城的大车道，可惜后来被大水冲坏。晚年时，他还捐资开挖石板，准备铺设木瓜城内的街道，并且关心居民的饮水，整修官井沟的泉水井，深受群众称项。
正因上述事实，老先生受到城乡人民的爱戴，群众在木瓜西门、南门外给他树立了功德碑;北京政府也颁给七等“文虎章”和“嘉禾章”，表彰他热心于地方公益事业的业绩。
1932年9月，先生年届75岁的高龄，去县府开会时，不幸病故于县城。
其子袁宝善别号庆三，1881年正月初四日生。幼年在庙沟门私塾读书，因天资聪颖，升人横山书院攻读，毕业于天津巡警学堂。不仅学识渊博，而且擅书会画，实为当时难得的人才。
学成回乡，初任县立第一高小校长。热心教育，培育青年，桃李遍及全县，深受学生爱戴、社会人士好评。因此，被推选为陕西省参议员，连任三届;后又连任两届省参事，长期供职西安。在此期间，眷念家乡贫困，曾向省府呼吁，获准免去全县羊捐和草料捐。
1927年辞去省议员职务，同榆林任镇守使参事。1931年任米脂县县长，整饬吏治，秉公办事，为官清廉，政绩卓著，博得县民称项。1932年转任横山县县长时，因父亲病渐，携子汝汉回乡奔丧。回家不到半月，18岁的汝汉身染时疫，未及就医便逝去，袁宝善由于悲痛成疾，不幸于1933年6月1日病故家里，享年52岁。祖孙三人不到一年时间相继去世，为了隆重安葬，故推迟到冬天同时出殡。
由于袁家父子为官清廉、关心民疾，如今三代同亡，死得蹊跷，死得惨伤，方圆百里，人心震动。在四天的丧期里，全镇出现千人空巷，倾城哀悼的悲痛气氛，至今还使人记忆犹新。出殡的讣文不仅发给全县各地的亲友，而且远达西安和有关各县的同寅挚友。参加葬礼者达1000余人。
袁府事前做了大量的布置工作，并建立了执事机构。首先在大门外北端的空地上，搭起高大的彩棚，将三代人的棺木移放棚内。棺前设置灵堂，将画像置于堂上，摆放馔祭物品。灵堂的上方和左右悬挂各地送来的挽幛，往南到外大门的照壁以及德厚城巷口，挂满了无数布质挽联。这些引人注目的幛词和挽联，妙笔生花地讴歌袁家父子的德政，从而寄托亲友的哀思。情深意切，目不暇接，成为教育后人的课堂。
葬礼开始，两班鼓手、两堂僧道组成法阵，日夜吹奏诵经，超度英灵。每天上午列队行道，下午设坛做道场，笙歌嘹亮，声闻于天。鼓手吹奏戏曲，引人人胜;僧道施出吹鹅绝技(棉花制成，浮于水中)，也叫观众叹为观止。晚间灯火辉煌，分场转连城(也叫走五方)，把红火推向高潮。场内奔跑不息，场外彩声不绝，互相呼应，兴尽始散。
在息灵奠祭中，从县城请来的十几位社会名流，充当“三献礼”的陪祭官，这些别开生面的礼仪，使人大开眼界。先生们手击钟鼓，口诵诗章，孝子各人灵前而立。只见孝子们时而俯身在地，时而平身复位。因袁家无子嗣，孝子的重任就完全落在孙女袁玉英的肩上。虽然有人搀扶，但是进退起立，劳累不浅。待陪祭官宣读祭文后点主官乘轿而来，炮响三声，启帘走出，手执朱笔，在神王牌上点上一笔，这样，“神王”二字变为“神主”，供于灵前。日后供于堂屋，作为祭祀的对象。
数月来精心制作的纸火，摆放在上山下边的空地和玉帝楼北面的大操场，真可谓琳琅满目。这些纸糊的房屋，精巧玲珑，构成了院落。房顶屋檐斗拱，门楣楹联秀丽，室内摆设齐全，室外盆花盛开。门外双狮把门，旗杆直竖，宫灯高挂，车马全备，纸人纸马，队列严整，马上骑士，荷戈待发。这些独具匠心的作品，给人留下巧夺天工的感觉。还有繁不胜数、形式各异的旗幡挂在旗杆上，无论白天行道，还是晚间转连城，执幡的仪仗队都走在行列的前头。但在出殡前，这些庞大的纸制品，任人观赏之后，投放一些馒头片，竟付之一炬。围观的儿童，等火势减弱后，争先恐后地寻找那些烘焦的馒头片。
袁家父子德高望重，城内居民和四乡亲友接踵而至前来吊唁。不论礼物轻重，主人以礼相待。笔者家贫，父子二人只带三份供献(每份四个小馒头)、一刀白麻纸的薄礼，同样受到款待。四天来，上午糕面，下午两荤两素，在最后一席中，除酒醉饭饱外，还给每人十大件点心带回家里。这些丰盛席面，精致点心，体现袁府真诚待人，贫苦亲友一饱口福，自然乐道不绝。事后得知这些开支的来源，主要是袁府出售五垧湾水浇地的收人和外孙浴之先生的资助，上峰也给一些抚恤费。不过，袁府经此耗费，也就日趋衰落。
最后出殡，盛况空前。起灵时，由彩旗、万人伞、挽幢组成仪仗队做前导。接着驻军和学生缓缓行进，其后跟着鼓手和僧道，鼓乐喧天，震耳欲聋。棺前是亡人的铭旌和画像;棺后是孝子跟随的轿车。浩浩荡荡，穿巷走街，沿途举行路祭。站立两旁的民众，挥泪目送欲断魂。
袁家父子，风范长存。其崇高品德和两袖清风的情操，后人将永志不忘。现在，国家昌盛，城乡繁荣，人民安居乐业，享受盛世清福，足以告慰袁家父子。安息吧！
选自《府谷文史资料》第七辑，政协府谷县委员会文史资料委员会编，1992年12月)
