对于内地，新疆是遥远的，从北京直飞乌鲁木齐空中距离2480公里，时间要3小时40分钟，如果再到新疆其它地方则要从乌鲁木齐转机，最远的喀什空中距离1200公里，还要飞上1小时30分钟，所以人们常说“不到新疆不知道中国之大”。
新疆是个迷人的地方，许多人虽然没去过新疆，但是通过传唱新疆的歌曲认识了新疆。作曲家施光南谱曲的“吐鲁番的葡萄熟了，阿娜尔汗的心儿醉了……”就让无数人知道了新疆的吐鲁番。
葡萄架下的姑娘
葡萄架下
最近，国航、南航相继开通了北京至吐鲁番，上海至吐鲁番的航线，如果要想品尝熟透的葡萄就可以直接乘着飞机去吐鲁番了。说到吐鲁番的葡萄，大概最为人们熟知的就是硕大的马奶子葡萄和无耔小白葡萄。往年，每到葡萄熟了季节，乌鲁木齐机场旅客手中提的大多是装满葡萄的纸箱，飞机货仓也几乎是清一色的葡萄箱子，货场中仍是堆积如山的葡萄箱子，此时的机场俨然成了葡萄的世界。
民间经常戏谑地给某些机场用当地特产命名，什么“五粮液机场”、“茅台酒机场”等，如果吐鲁番机场也照此仿效要叫“吐鲁番葡萄机场”最合适。吐鲁番的葡萄主要生长在葡萄沟，在年降水量16毫米，蒸发量却高达3000毫米的吐鲁番，处于火焰山山脉河谷地带十几里长的绿色葡萄架长廊却是一番奇景，这要得益于坎儿井的灌溉。
谈到坎儿井，没去过新疆的人以为就是水井，去过新疆的人就知道“坎儿井”实际是地下水渠。不太了解坎儿井的人以为坎儿井的水是天山融化的雪水直接引入到坎儿井中，但了解坎儿井的人就知道，坎儿井的水并不是把融化的天山雪水直接引来，而是当天山的雪水融化后受火焰山的阻挡渗入地下，形成了丰富的储水层。从西汉开始，吐鲁番人民就从天山脚下的储水层开始挖掘地下水渠，让储水层的水渗透出来，汇成清濯的渠水，沿地下引水渠流到吐鲁番，供人们灌溉、饮用。为了沿途便于取水和维护水渠畅通，人们便每隔一段距离就开凿一口竖井，最深的竖井达90多米，最浅的2米多，因此这些地下引水渠也就习惯地被称为“坎儿井”。人们从西汉开始挖掘，一直挖到清代，坎儿井总长度达到了5000多公里，因此也被称为世界奇迹。清代，林则徐被发配到新疆，他看到坎儿井给人们生活带来诸多方便，于是便鼓励人们继续开挖，在他的推动下又开挖了300多公里，因此，新疆人民也把坎儿井叫“林公井”或“林公渠”，以此纪念林则徐对新疆的贡献。
火焰山
火焰山
火焰山是有名的“火州”，夏季地表最高温度达80多度，但是不管地上多么炎热，下到坎儿井则清爽怡人。人们还引坎儿井水在家建起天然空调。在吐鲁番，许多人家夏天都把床放到葡萄架下，而床下就是一条引坎儿井水而过的明水渠，当清凉的坎儿井水流过床下，也就带来了清凉空气的流动，形成了天然空调，夜晚人们就在这凉爽的葡萄架下安然入眠。
由于吐鲁番是我国日照时间最长、最干燥的地方，它所产瓜果含糖量也非常之高，葡萄、哈密瓜、西瓜、白杏都出奇的甜，而在内地是无论如何也吃不到这么甜的瓜果。盛产葡萄，自然就少不了葡萄酒，吐鲁番出产的楼兰干红葡萄酒已经颇有名气，成为新疆的名优产品。
说起葡萄酒，人们总是离不开法国的波尔多，“我们这里和波尔多的纬度差不多”，如果你到内蒙、甘肃、宁夏的葡萄酒生产基地总听到他们这样介绍自己，甚至河北、山东的也这样说。其实只要看看地图就知道，要说纬度还只有吐鲁番最接近波尔多，吐鲁番说“我们和波尔多的纬度差不多”这才最符合实际。
吐鲁番不仅以盛产葡萄、瓜果著名，更是历史上世界不同文明的交汇点和古代丝绸之路重镇，吐鲁番有着4000多年的文化积淀，曾经是古代西域的政治、经济、文化中心之一。吐鲁番历史上使用过18种语言，25种文字，是萨满教、祆教、佛教、道教、摩尼教、景教（中国古代对基督教的称谓）、伊斯兰教七大宗教以及中华文明、印度文明、希腊文明、伊斯兰文明四大文明体系的交汇点。在历史的演化过程中，我国逐渐形成了吐鲁番学，在西域，它是与敦煌学并驾齐驱的一门显学。
由于其丰富的历史文化，吐鲁番被誉为世界上最富有的露天考古博物馆之一。年轻的吐鲁番文物局局长本科北大历史系毕业，后到美国读完博士，因对吐鲁番学有浓厚兴趣，离开了供职的国家图书馆来到吐鲁番，致力于吐鲁番学的研究。2009年，吐鲁番博物馆建成，它与吐鲁番学研究院为两块牌子一个单位，集文物展示、保护、研究为一体，里面展示了大量的国家一级文物。
吐鲁番有两座世界文化遗产，那就是高昌故城和交河故城，交河故城建于公元前2世纪，高昌故城建于公元前1世纪，交河故城是目前世界上最大、最古老，保存最完好的生土建筑城市遗址。之所以历经两千多年仍能保存下来，有赖于吐鲁番干燥的气候。记得1998年正好在吐鲁番赶上了多年不遇的一场大雪，虽然雪景给两座故城增添了另一番景色，但对故城的破坏也是显而易见的。随着文物保护技术的发展和资金的充裕，现在国家已投资对土质表面进行化学涂层保护，可以免受风雨的侵蚀，这项工作正逐步展开。
吐鲁番市中心
民居(以上图片均由刘建峰拍摄)
作为瓜果之乡和旅游胜地，吐鲁番近年来交通得到了很大改善，多年前从乌鲁木齐到吐鲁番要开车坑坑洼洼地走上半天，后来有了高速公路两个多小时就可到达。现在吐鲁番机场，兰新高铁相继投入使用，吐鲁番已经形成了立体的交通网络。为了方便内地游客旅游，国航开通了北京至新疆的9个航点，设计了可以不走回头路的22条缺口程航线。
“吐鲁番的葡萄熟了，阿娜尔汗的心儿醉了……”待到8月葡萄熟透的季节，相约到吐鲁番吧。(《中国民航报》、中国民航网记者刘建峰)
